黄精(学名:Polygonatum sibiricum Delar. ex Redoute)是天门冬科、黄精属多年生草本, 茎为根状;节膨大,节间一头粗、一头细,粗头有短分枝;叶4~6枚轮生,线状披针形,先端拳卷或弯曲;花序常具2—4花,成伞状,花序梗长,俯垂:苞片生于花梗基部,膜质,钻形或线状披针形,花被乳白或淡黄黄色并且筒中部稍缢缩;浆果成熟时为黑色。花期5—6月,果期8—9月。 《抱朴子》中记载:“昔人以本品得坤土之气,获天地之精,故名。”
黄精生于山地林缘、灌丛中或山坡半阴地,分布于长江以北各地区。 黄精生长环境选择性强,喜生于阴湿环境,土壤疏松肥沃、表层水分充足、荫蔽、透光性充足的林缘;适合酸碱度适中和偏酸性的土壤;采用根茎繁殖和种子繁殖,以根茎繁殖为主。
《食疗本草》中记载:“黄精,凡生时有一硕,熟有三四斗,蒸之若生,则刺人咽喉。曝使干,不尔朽坏。根叶花实皆可食之”。 肉质根茎可以糖生食,脆嫩甘甜,食用爽口还可以炒食、煲汤、蒸食、熬粥、泡酒、做药膳等。嫩叶也可以焯水后拌成凉菜食用。黄精在太行山区多有分布,当地老百姓称其为“鸡头参”。在河南修武县,鸡头参的种植与开发曾经被列为国家科技开发项目。