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甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.），是豆科甘草属的多年生草本植物，别名乌拉尔甘草、甜根子、甜草、国老等。其根与根状茎粗壮，外皮褐色，有甜味。奇数羽状复叶，小叶两面均密被黄褐色腺点及短柔毛，边缘全缘或微呈波状。总状花序腋生，花萼钟状；花冠紫色、白色或黄色；荚果弯曲呈镰刀状或呈环状，密集成球，密生瘤状突起和刺毛状腺体。花期6~8月，果期7~10月。
甘草分布于亚欧大陆的中国北部、蒙古、俄罗斯西伯利亚地区、哈萨克斯坦、巴基斯坦等国家和地区，在中国分布于东北、华北、西北各省区。 甘草常自生于干燥的沙地、河岸砂质地、山坡草地及盐碱化的土壤中。甘草喜光照充足、降雨量少，冬夏季和昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱及耐寒的特性。
甘草的根及根状茎供药用，有益气、解毒、调和诸药等功效，可治气短、腹痛、食物中毒等症。 甘草及其提取物在食品、日用化学等产业中有广泛的应用前景，可用于食品甜味剂及牙膏、化妆品等产品的添加剂。甘草在地下形成纵横交错的网状侧根和地下茎，有出色的抗风固沙和防止水土流失的能力，对于干旱地区的生态保护及环境改善有重要的作用。
